KARDIOVASKULARNA PREVENCIJA

Kakao nije samo zadovoljstvo za nepce – on je i funkcionalna hrana sa dokazanim efektima na zdravlje krvnih sudova.

Zdravlje kardiovaskularnog sistema u velikoj meri zavisi od stanja endotela, tankog sloja ćelija koje oblažu unutrašnjost krvnih sudova. Kada je endotel funkcionalan, krv slobodno teče, pritisak se održava u ravnoteži, a upalne promene su minimalne.

endotel

S druge strane, oštećenje endotela je prvi korak u razvoju ateroskleroze, hipertenzije i tromboze. U tom kontekstu, prirodne supstance koje mogu da očuvaju njegovu funkciju imaju veliki potencijal u prevenciji srčanih bolesti. Jedna od najinteresantnijih je upravo – kakao, odnosno njegovi flavanoli, koji utiču na sintezu azot‑oksida (NO), ključnog molekula za širenje krvnih sudova.

Šta je endotel i zašto je važan?

Endotel je aktivno tkivo koje ne služi samo kao pasivna barijera. On:

  • Reguliše tonus krvnih sudova putem oslobađanja azot‑oksida

  • Smanjuje adheziju leukocita i stvaranje upalnih procesa

  • Sprečava nakupljanje trombocita i stvaranje ugrušaka

  • Učestvuje u imunološkim i hormonskim reakcijama

Disfunkcija endotela je jedan od prvih znakova kardiometaboličkog disbalansa, i prisutna je kod osoba sa gojaznošću, dijabetesom, pušačima i starijih ljudi.

Flavanoli iz kakaa i njihova aktivna uloga

Kakao sadrži specifične biljne polifenole – flavanole, naročito epikatehin, koji imaju snažno vaskularno dejstvo. Ovi flavanoli:

  • Stimulišu sintezu azot‑oksida (NO) u endotelu

  • Poboljšavaju vazodilataciju – širenje krvnih sudova

  • Smanjuju krvni pritisak

  • Povećavaju elastičnost arterija

U studijama se pokazalo da unos flavanola iz kakaa može već nakon 2 sata da poboljša protok krvi i elastičnost krvnih sudova, što ukazuje na brzo delovanje.

Azot‑oksid – ključna veza između kakaa i srca

Azot‑oksid (NO) je gas koji endotelne ćelije luče kako bi:

  • Opustile glatke mišiće arterija, čime se poboljšava protok krvi

  • Smanjile krvni pritisak

  • Poboljšale dotok kiseonika u srčani mišić i mozak

  • Sprečile oksidaciju LDL holesterola, što usporava aterosklerozu

Flavanoli iz kakaa podstiču enzim eNOS (endotelna NO sintetaza), koji konvertuje L‑arginin u azot‑oksid. Ovaj mehanizam je osnova „čokoladne zaštite srca“.

Klinički dokazi

Nekoliko značajnih studija potvrđuje ove efekte:

  • Kod osoba koje su konzumirale kakao sa visokim sadržajem flavanola (oko 500–900 mg), došlo je do značajnog poboljšanja funkcije endotela, izraženog kroz Flow‑Mediated Dilation (FMD) parametar

  • Meta-analize pokazuju da redovan unos tamne čokolade sa visokim udelom kakaa može da smanji sistolni i dijastolni pritisak za 2–4 mmHg

  • U jednoj studiji na osobama sa ranim znakovima hipertenzije, flavanoli iz kakaa su poboljšali kapilarnu cirkulaciju i otpornost na oksidativni stres

Način konzumacije i preporuke

  • Najveće koristi dolaze iz sirovog kakao praha, kakao nibsa ili tamne čokolade sa min. 85% kakaa

  • Idealna količina flavanola je 200–500 mg dnevno, što se može postići sa oko 10–20 g tamne čokolade

  • Kombinovanje sa hranjivim mastima (npr. orašasti plodovi) povećava apsorpciju polifenola

  • Bitno je izbegavati prekomerno zaslađene i procesuirane čokolade, jer šećer i mleko mogu blokirati delovanje flavanola

Zaključak

Kakao nije samo zadovoljstvo za nepce – on je i funkcionalna hrana sa dokazanim efektima na zdravlje krvnih sudova.

Njegovi flavanoli podstiču produkciju azot‑oksida, štiteći endotel od disfunkcije, poboljšavajući cirkulaciju i snižavajući pritisak.

Redovna i umerena konzumacija kakaa, naročito u obliku tamne čokolade ili čistog praha, može postati deo svakodnevne kardiovaskularne prevencije, uz oslonac u prirodi i nauci.