PODUHVAT I MISIJA

Dve letelice će putovati zajedno i razdvojiti se ubrzo nakon napuštanja Zemljine orbite.

Kina planira da do 2030. godine izvede ambiciozan test planetarne odbrane – slanje dve letelice koje bi se sudarile sa asteroidom. Cilj misije je da se direktno promeni njegova putanja oko Sunca, što bi predstavljalo realniji scenario zaštite Zemlje od potencijalne kosmičke pretnje.

dve letelice

Kineski astronomi pripremaju misiju koja podrazumeva udar svemirske letelice u asteroid, kako bi se ispitale mogućnosti odbrane planete od potencijalno opasnih svemirskih tela.

Ovaj poduhvat, planiran za period pre 2030. godine, predstavlja sledeći korak u globalnim naporima da se čovečanstvo zaštiti od pretnji iz svemira. Iako su asteroidi prečnika oko 30 metara relativno mali, naučnici upozoravaju da bi njihov udar u Zemlju mogao da izazove ozbiljne posledice.

Događaji iz prošlosti pokazuju kolika može biti njihova razorna moć. Eksplozija meteora iznad Tunguske u Sibiru 1908. godine uništila je ogromne površine šume, dok je udar Čeljabinskog meteora u atmosferi 2013. godine povredio oko 1.500 ljudi.

Kineski plan oslanja se na iskustva Nasine misije Dart (Double Asteroid Redirection Test), koja je 2022. godine uspešno promenila putanju malog asteroida Dimorfos, koji kruži oko većeg asteroida Didimos.

Međutim, kineski pristup je ambiciozniji – cilj je da se direktno promeni orbita asteroida oko Sunca i ispita kako bi se takva metoda mogla primeniti u stvarnoj opasnosti.

Dva objekta za jedan cilj

Za razliku od prethodnih misija, kineski projekat predviđa istovremeno lansiranje dva objekta, navodi se u studiji koja je trenutno na recenziji u časopisu Journal of Deep Space Exploration.

Jedan, takozvani „udarač“, ima zadatak da se velikom brzinom zabode u asteroid, dok će drugi, „posmatrač“, sa bezbedne udaljenosti pratiti ceo događaj.

Letelice će putovati zajedno i razdvojiti se ubrzo nakon napuštanja Zemljine orbite.

Glavna meta misije je mali asteroid blizu Zemlje, poznat kao 2015 XF261. Prečnika je oko 30 metara i kreće se oko Sunca po putanji sličnoj Zemljinoj, a blizu naše planete trebalo bi da prođe oko 2030. godine, što ga čini pogodnim kandidatom za test.

Planirano je da udarna letelica pogodi asteroid brzinom većom od devet kilometara u sekundi – više od 26 puta brže od zvuka.

Zbog ogromnih udaljenosti i vremena potrebnog da signal stigne od Zemlje do letelice, završni manevri pre sudara moraće da se izvedu potpuno autonomno.

Ako misija bude uspešna, naučnici će pažljivo pratiti koliko je promenjena putanja asteroida.

Ambiciozniji pristup od Nasinog Darta

Kineska misija smatra se znatno složenijom od Nasinog testa Dart iz nekoliko razloga.

Brzina udara kineske letelice biće gotovo 50 odsto veća od brzine kojom je Dart udario u svoj cilj.

Pored toga, dok je Nasa gađala Dimorfos – manji objekat koji kruži oko većeg asteroida Didimosa i koji pripada kategoriji takozvane „gomile šljunka“ – kineski naučnici žele da pogode čvrst, monolitni asteroid.

Najvažnija razlika je u samom cilju misije. Kina želi da pokaže da je moguće direktno promeniti orbitu asteroida oko Sunca u odnosu na Zemlju, što bi bilo bliže stvarnom scenariju planetarne odbrane.

Istraživači iz Kineske nacionalne svemirske administracije (CNSA) u svojoj studiji naglašavaju tu razliku.

„Dart je bio prvi koji je demonstrirao skretanje asteroida kinetičkim udarom u svemiru, ali nije direktno promenio orbitu asteroida oko Sunca u odnosu na Zemlju, što ga razlikuje od realnog scenarija planetarne odbrane“, naveli su istraživači.

Ne samo odbrana, već i nauka

Druga letelica, posmatrač, imaće važnu ulogu ne samo u proceni uspešnosti udara već i u naučnim istraživanjima.

Opremljena kamerama, spektrometrima i detektorima prašine, ona će godinama posle sudara pratiti asteroid, prikupljati podatke i slati slike na Zemlju.

Njen zadatak biće da pomogne u rešavanju dugogodišnjih pitanja o prirodi asteroida – kakvog su sastava, kolika im je gustina i gravitacija, kakva je njihova unutrašnja struktura i da li sadrže retke minerale.

Ovi napori deo su sve većeg globalnog interesovanja za planetarnu odbranu i istraživanje asteroida.

Dok se Kina priprema za svoju misiju, Evropska svemirska agencija (ESA) je 2024. godine lansirala misiju Hera, koja bi krajem 2026. trebalo da stigne do sistema Didimos–Dimorfos i detaljno prouči posledice NASA-inog udara.

Istovremeno, misije poput kineske Tianwen-2, japanske Hayabusa2 i američke OSIRIS-REx usmerene su na prikupljanje uzoraka sa asteroida, što naučnicima pruža dragocene podatke o poreklu Sunčevog sistema.

Jedan od najvećih izazova, navodi se u studiji, jeste precizno otkrivanje i praćenje ciljanog asteroida. Na primer, asteroid 2015 XF261 posmatran je samo 74 puta tokom poslednje decenije.

Zbog toga Kina planira da razvije sopstveni sistem za nadzor i rano upozoravanje, koji bi uključivao zemaljske i svemirske teleskope.

„Ovakve misije pružiće jedinstvenu priliku za istraživanje unutrašnje strukture, sastava i mehaničkih svojstava asteroida blizu Zemlje“, navodi se u studiji.

Saznanja do kojih dođu kineski naučnici mogla bi da pomognu u stvaranju najdetaljnije slike jednog malog asteroida do sada – što je važan korak ne samo u razvoju sistema planetarne odbrane već i u razumevanju kosmičkih tela koja su oblikovala Sunčev sistem.

Izvor: RTS